Apresentação

Divulgar a história da saúde articulada com a história da imigração em São Paulo, entre os anos de 1889 – 1940, é uma das ações comemorativas do Sindicato dos Hospitais, Clínicas, Laboratórios e demais estabelecimentos de Saúde do Estado de São Paulo – SINDHOSP.

A escolha do tema é uma homenagem do Sindicato à história de São Paulo, destacando a fase imigratória da virada do século XIX para o século XX.

A ênfase principal estará no período de imigração massiva, evidenciando quais as implicações dessa imigração para a configuração da saúde no Estado.

As transformações demográficas foram muito expressivas nesse período, e podem ser vislumbradas por meio dos números. São Paulo, em 1872, tinha 837.354 habitantes, e em 1900 essa população havia aumentado para 2.282.279.

No Brasil, o fim do tráfico negreiro, em 1850, e o início do fim da escravidão evidenciaram problemas já existentes para o governo: mão de obra escassa e as dificuldades para a ocupação do imenso território. O sistema escravista no qual se baseava a economia ascendente da São Paulo do café entrou em colapso e, como solução, apareceu a substituição da força de trabalho escrava pela de imigrantes empobrecidos que desejavam constituir uma nova vida na América.

Além de serem trabalhadores livres, a vinda dos europeus alimentava o projeto nacional racialista de embranquecer a população brasileira composta, até então, principalmente, pela mistura étnica de portugueses, indígenas e negros.

Com a libertação dos escravos, não se cogitou utilizar a mão de obra assalariada da população negra para a expansão das plantações, o que intensificou dois dos maiores problemas do país: a desigualdade e a exclusão social.

A lei de terras de 1850, a abolição gradual da escravidão e a imigração internacional são os principais movimentos de transição para o trabalho assalariado no Brasil, com o menor custo para as oligarquias, principalmente, as do café.

Mão de obra e povoamento eram questões que  se tornaram urgentes para o governo, que pensava no desenvolvimento econômico do país e na garantia do seu imenso território.

Inicia-se, assim, o incentivo para a vinda de imigrantes europeus para suprimir a necessidade de mão de obra nas fazendas brasileiras, principalmente as de café.

E para os imigrantes, o que contava? Se pudessem escolher, esses milhões de pessoas teriam escolhido sair espontaneamente de seus lugares de origem? O que a história mostra é que a maioria das pessoas se descola por falta de condições de sobrevivência e reprodução social em sua própria terra.

Na velha Europa: excesso de população, escassez de terra para todos, fome. Nas Américas, baixa densidade demográfica, muita terra e trabalho garantido.

Uma das implicações desse grande movimento de pessoas entre continentes foi a intensa circulação de microorganismos causadores de epidemias e pandemias, que espalharam sofrimento e apreensão em cada porto, travessia, estada. Um curto período de tempo parecia uma vida inteira.

O receio de contaminação era recíproco: tanto os brasileiros tinham medo das doenças epidêmicas trazidas pelos imigrantes europeus, como os europeus tinham medo das doenças endêmicas do Brasil, tornando-se grande a preocupação nos dois continentes.

Da Europa vinham principalmente a peste, cólera, escarlatina, difteria. No Brasil reinavam a febre amarela, malária, tracoma, esquistossomose, leishmanioses, ancilostomíase – algumas decorrentes da ausência de saneamento básico.

É essa aventura vivida na estruturação do Estado de São Paulo e de parte importante da história brasileira na Primeira República que contamos aqui, tendo como enfoque o olhar para a saúde nas décadas de imigração intensa.

Um trabalho de divulgação da história como esse só se faz possível em decorrência do expressivo trabalho de investigação produzido nos programas de pós-graduação das universidades brasileiras.

A viagem começa nos navios, na travessia do Atlântico com as suas dificuldades e segue pela estruturação de uma rede de assistência médico-hospitalar em São Paulo, cidade onde boa parte desses estrangeiros aportaram e se estabeleceram.

Nosso fio condutor é a saúde compreendida pelo olhar da imigração.